Шелихов Григорий Иванович (биография)
Шелихов Григорий Иванович (1747–1795), купец, предприниматель, исследователь северной части Тихого океана, член-корреспондент Вольного экономического общества.
Родился в богатой семье, принадлежавшей к старинному купеческому роду. Получил домашнее образование, проявил семейную склонность к коммерции. В 1773 году приехал в Иркутск, занялся скупкой пушнины, разбогател, стал пайщиком восьми различных компаний; женитьба укрепила его финансовое положение. В 1776–1783 годах Шелихов участвовал в делах уже 10 торговых предприятий, в том числе и в крупной государственно-купеческой компании.
В 1775 и 1778–1779 годах Шелихов предпринял две поездки в Охотск. Путешествие в сторону Американского континента начал в 1783 году с острова Беринга (Командоры). Первым правильно представил истинную протяженность (2600 километров) Командоро-Алеутской подводной структуры. На острове Кадьяк основал поселение, в течение 20 лет бывшее центром Русской Америки. Еще несколько пунктов заложил на северо-западных берегах залива Аляска.
По заданию Шелихова отправился в плавание штурман Г. Прибылов и в 1786 году обнаружил небольшой архипелаг, названный Шелиховым в честь первооткрывателя.
Отчет о плавании к американским берегам увидел свет в 1789 году, был переиздан в 1793 году. Работа была переведена на немецкий язык (три издания) и английский (две публикации), в 1971 году была переиздана еще раз на русском языке, а в 1981 году — на английском.
В 1788 году состоящие у Шелихова на службе мореходы Д. Бочаров и Г. Измайлов открыли (частью вторично — после А. Чирикова и Д. Кука) около 800 километров материкового берега залива Аляска от полуострова Кенай до бухты Литуя, включая залив Якутат. Собранные материалы позволили Шелихову составить первую подробную этнографическую характеристику кадьякских эскимосов ("коняг"), а также индейцев Аляски и прибрежных островов.
Шелихов — автор плана хозяйственного освоения Курил и проекта изыскания Байкало-Амурского транспортно-торгового пути, почти совпавшего с Байкало-Амурской магистралью. Устав первого в стране монопольного акционерного предприятия, разработанный им в 1793–1794 годах, стал основой для создания свода правил Российско-Американской компании.
Главная заслуга Шелихова — фактическое присоединение к владениям России Алеутских островов и Аляски. "За усердие… в открытии неизвестных земель и народов" в 1788 году был награжден серебряной шпагой и золотой медалью.
В своей программе "реконструкции" Русской Америки Шелихов предусматривал установление государственных границ российских владений по "матерой земле" и островам Тихого океана, строительство судоверфей, расширение внешней торговли края и развитие его сельского хозяйства, закрепление за Россией земель в Калифорнии. В рапорте (конец 1794 года) он предлагал начать освоение морского пути по Северному Ледовитому океану для налаживания торговли с южными странами.
По отзывам современников, Шелихов обладал необыкновенным умом и энциклопедическими знаниями. У него были недюжинные способности предпринимателя и организатора, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать. Его отличали прекрасная осведомленность в торгово-промышленных и финансовых вопросах, неспешность и гибкость в принятии решений, интуиция.
Но этот выдающийся, почти легендарный человек, сыгравший огромную роль в освоении россиянами Алеутских островов и "создании" Русской Америки, был властолюбив и беспощаден, присвоил себе право "казнить и вешать", дабы установить дисциплину в своих американских факториях (А. Радищев называл его "Царек Шелихов"). Обстоятельства его смерти и поныне остаются загадочными.
За заслуги Шелихова перед Отечеством его вдова и девять детей по указу Павла I были возведены в дворянское достоинство.
Имя Шелихова носят залив Охотского моря, пролив между островом Кадьяк и Аляской, город в Иркутской области и еще четыре мелких объекта.
Публикуется по полярной энциклопедии школьника "Арктика — мой дом",
том "История освоения Севера в биографиях знаменитых людей" (М., 2001).